ええ、家元制度の始まりは、私どもではなかったとか、私は常々思っているんですよ。つまりね、江戸時代の頃、政治の実権は幕府が握り、朝廷は古くから伝わる年中行事を執り行うことを主な仕事としましたがやがてそれぞれの行事を、担う家がプロ化していきます｡たとえば飛鳥井家は蹴鞠、山科家は装束や衣紋、三条家は琵琶・・・というふうに。そして、明日は宮中で蹴鞠だとなると、公家たちは飛鳥井家に蹴鞠を習いに行くわけです｡当時、宮中を囲むこの辺りは公家屋敷が立ち並んでいましたから、そうやって行き来しながらお互いに教えあっていたのです。

　 それぞれの道に関する公家たちの知識や技術は、いわば当時の権威であって、朝廷外の人々の憧れを集め、上方文化の礎ともなって、武士から町民へとつたわっていきます。そしてそうした文化に憧れを抱いた人たちが門下に入ってきて、しだいに公家の当主は人々に伝来の知識や技術を伝える「家元」のようになっていきました。さしずめ冷泉の家は歌道の家元になったのです。

　でも、家元の認証制度もありませんので、「家元」 が「家元」であるためには、何か特別な「装置」が必要です。それは冷泉家においては「典籍（書物）や御神体を納めた御文庫には当主以外入ってはならぬ」という決まりであり、限られた人だけに歌の解釈を伝える「古今伝授」でした。

　お料理屋さんは秘伝の味を、昨日入ったようなアルバイトには決して教えないし、場合によっては板長さんしか知らないお店もありますでしょ？あれと同じようなものだと考えてくださればよろしいですね。

　冷泉家に伝来する典籍、建物、和歌を基本とする年中行事、この3つの保存と継承です。この仕事はとても個人では支えきれませんので、1981年（昭和58年）に財団法人冷泉家時雨亭文庫を設立しました。財団の活動で最も大事なのは典籍の保存と公開です。今年は国宝が1つ、重要文化財が2つ増える予定ですので、それにかかわる国の指定調査が非常に大きな仕事ですし、典籍も非常に古く傷みの激しいものですから、なかなか現物をみなさんに見ていただくわけにはまいりません。そこで白紙の部分も1ページ残さず写真に撮り、「冷泉家時雨亭叢書」として50巻以上も刊行を続けています。

　冷泉の家はあまり偉くなかったということです（笑）。先祖の藤原俊成卿や定家卿は天才スターですが、その後は天才も出ない代わりに、蔵のものを売り飛ばすような悪人も出ず、冷泉家の人々は和歌ひとすじに生きました。それがよかったんですね。

　 振り返れば800年の間には戦乱・飢饉・火事などに何度も遭いましたが、それは冷泉家だけのことではありません。どこのお家にもご先祖があり、いま生きているということは、つまり過去があるのです。冷泉の家が800年も続いたことも、たしかに「えらいことやなぁ」とは思いますが、それは代々の人が「いま」を一生懸命生きてこられた証であって、それこそが大事なことやと思います。

　現代短歌、つまり正岡子規以降の短歌は、自我の表現をめざす文学の1ジャンルですが、冷泉の和歌はそれとはまったく違います。現代短歌が「あなたと私は違う」ということを表現するものだとすれば、冷泉の和歌は「私とあなたは同じ」ということを表現するものでしょうか。

　たとえばお正月はおめでたいので、新年の歌会では「初春のよろこび」を、「鶯」「梅」といった決まった言葉を使って表現します。実際には雀が鳴き、チューリップが咲いていても、やっぱり「鶯の初音」に「梅香」といった言葉を使って、同じ季節の感覚をともに楽しむのです｡これが基本になければ、冷泉家の歌会は始まりません。この知識は教養であり、逆にこの教養さえ身につければ、うちの和歌は簡単なのです。

　そうです。いまの宮中の歌会は、現代的になさっているので、みなさん、あのイメージが強いのだと思いますが、あのような詠み方で100首もつくるのはたしかに苦しい。でも、私どものように、夏は「五月雨」「蛍」「橘」・・・といったパターンがあれば、100首ぐらいはわりあい簡単に詠めます（笑）。

　つまり、冷泉家の和歌においては、季節感がとても大事なのですね。

　そうなんです。ですから、季節を表す言葉も無数で、私はこれこそが日本の文化やと思うんですよ。私たちは、ふきのとうや土筆を見つけると、「ああ春が来た」と思い、お花見にヤイヤイ気を揉みますでしょう？（笑）。これは日本人に共通した感性ではないかと思いますね。

　単に食欲を満たすだけではなく、暮らしを彩ったり、心と心を結び合わせたりするのが人間の食という営みなのでしょうね。冷泉家でも、年中行事に合わせたお料理のきまりがあると思いますが、たとえば桃の節句にはどんなものを召し上がるのですか？

　教えるとDNAが目覚めるようで、わりあい上手に詠みますよ。ただ、痛切に感じるのは、子どもたちの感覚から「秋」が欠落していること。春の桜、夏の海や山、冬の雪はわかる。でも、秋の紅葉は出てこない。紅葉の美が、子どもたちにはわからないんです。秋ほど、日本人の魂に訴えてきた季節はないというのに…。

　この原因は、私が思うに商業主義です。だって、京都の紅葉がいちばん美しい11月、京都駅に着いた方々がまず目になさるのは派手なクリスマスツリーでしょう（笑）。まだ雪も降らないのに、街の飾り付けも音楽もクリスマス一色。そんな環境のなかで育てば、「秋の七草」「すだく虫」「月影」なんて抜けてしまうのも無理はないと思います。　

　そう言えば生協の店舗も11月中からクリスマスモードに入ります。耳が痛いですね（笑）。たしかに、まだそれほど寒くないのに、カレンダー上ではクリスマスやお正月が近づいてきて、実際の季節感とのずれを感じることがあります。最近は旧暦が見直されつつあるようですが、冷泉家の行事も旧暦でなさっているそうですね。